Maandenlang hadden mijn Jan en ik gepland, gedroomd en gemijmerd. En plots was het zover: onze reis met een open einde én onze puppyteckel Filou.
Ik ben een Italië-freak. Jarenlang ging ik minstens twee keer per jaar naar dat prachtige land: in mei met de Bella Banda – enthousiaste cursisten van de Italiaanse les – in de zomer met mijn gezin. ‘De wereld is groter dan Italië alleen,’ zei men soms en zo reisden we een tijdlang naar andere landen, andere culturen.
Dit jaar keerden we terug naar dit prachtige land. Rustig, zonder haast. En dat namen we letterlijk. We maakten een omweg. Langs de Champagnestreek. Daar waren we tenslotte nog nooit geweest.
We wilden via Charleroi Frankrijk binnenrijden, maar uiteindelijk leek Mons ons een betere keuze. Via de Route Nationale reden we van de ene wijnheuvel naar de andere.
Onze eerste stop was een vuurtoren. Jawel, Phare de Verzenay, te midden van de wijngaarden. Ik had gelezen dat er ’s avonds een rood-wit-blauw schijnsel over de velden valt. Maar zolang bleven we niet. Het dorpje zelf, een speldenkop op de kaart, bleek niet op toeristen voorzien. Geen bar, geen terrasje. Dus reden we verder.
De Route de Champagne, een slingerende weg die ons van het ene naar het andere wijndorp bracht. Spectaculaire vergezichten, villa’s met strak afgereden gazons, châteaux met klinkende namen. Uiteindelijk stopten we in Hautvillers.
Het leek Sluis midden in de Champagne. We volgden de horde toeristen door de smalle straatjes, bezochten het graf van Dom Pérignon, genoten van het uitzicht over de wijngaarden en Épernay. We vonden geen plaats op een overvol terras. Gelukkig maar. Te veel prikkels voor Filou, die de drukte als een spons in zich opnam.
Niet veel later lieten we de massa achter ons en ploften we neer in de lounge van Maison Marion-Bosser. Tijd voor champagne. We klonken op de eerste mooie dag, op wat nu al een fantastische reis leek te worden en op het samenzijn.
Morgen: Dijon. Waar ons een leuke ontmoeting wachtte.
https://www.phare-verzenay.com
https://www.reims-tourisme.com/nl/ontdek-de-stad/in-de-buurt/hautvillers
Chantal Pauwels 